Оглушительный успех пьесы закрепил за Уильямсом репутацию крупного драматурга. Широко признанный и богатеющий, он оставался неуверенным в себе, боясь, что не сможет повторить достигнутый успех. С конца 1940-х он много путешествовал со своим партнером Фрэнком Мерло, часто уезжая на лето в Европу.

В 1948 году он был удостоен Пулитцеровской премии — одной из наиболее престижных наград в США в области литературы, театра, журналистики и музыки.

В 1960-1970-х годах Уильямс продолжал писать пьесы, стихи и прозу, однако популярность театральных спектаклей по его произведениям значительно уменьшилась. Эти годы в жизни Уильямса отмечены смятением и чередой творческих неудач. Качество его произведений снизилось от усугублявшегося алкоголизма и наркозависимости.

«Сладкоголосая птица юности» была написана Теннесси Уильямсом в 1959 году. Пьеса рассказывает историю жиголо и бродяги, Чэнса Уэйна, который возвращается в свой родной город в качестве компаньона утратившей свою славу кинозвезды, Александры дель Лаго (она появляется в пьесе инкогнито, как Принцесса Космонополис). По ходу пьесы прослеживаются две основных сюжетных коллизии: по одну сторону баррикад — успешные дельцы в лице Босса Финли и Александры дель Лаго, по другую — аутсайдеры в лице Чэнса и дочери Финли.

Чэнс надеется использовать женщину для того, чтобы пробиться в кино. Но на деле же основная причина его возвращения на родину – его юношеская любовь, отец которой выгнал его и города за несколько лет до описанных в пьесе событий.

Пьеса была написана для американской актрисы Таллулы Блэкхед, близкой подруги Уильямса. Драматург начал работу над пьесой осенью 1959 года и первоначально она была названа «Враг времени». Однако, в процессе работы над экранизацией с Таллулой в главной роли, Теннесси решил изменить название. Причем работа над фильмом началась задолго до того, как литературный агент Уильмса узнал о том, что тот написал новую пьесу. Элиа Казан знал об этом, и вместе с Шерил Кроуфорд они стали участниками тайного заговора. Оба упрашивали Одри Вуда, агента Теннесси, чтобы тот позволил Казану поставить произведение на сцене.

В итоге работа над постановкой с Шерил Кроуфорд началась 10 марта 1959 года в театре Мартина Бэка в Нью-Йорке. В постановке сыграли Пол Ньюман, который впоследствии исполнил главную роль в одной из экранизаций «Сладкоголосой птицы юности», Джеральдин Пэйдж, Сидни Блэкмер, Мадлен Шервуд и другие.

В южных штатах США века рабства и десятилетия сегрегации создали правовую и политическую систему, которая характеризовалась господством белых. В Штатах действовали дискриминационные законы, называемые законами Джима Кроу, в результате которых негры стали гражданами второго сорта, и расистские принципы превосходства белых были распространены в обществе.

Теннесси Уильямс маскирует общественные проблемы под личные драмы своих героев, при этом описывая длинную историю противоречий американского Юга. Действие пьесы разворачивается накануне так называемого Движения за права чернокожих в США начала 60-х годов, направленного против расовой дискриминации. В «Сладкоголосой птице юности» он показывает политику того времени в своем худшем проявлении в виде Босса Финли, выигрывающего голоса, апеллируя к страхам общества перед межрасовой рознью; коррумпированного, властолюбивого человека, который уничтожит любого, кто встанет у него на пути или может испортить его репутацию.

По мнению режиссера Андреаса Мерц-Райкова, пьеса хороша тем, что в ней заложено большое разнообразие жанров: «Есть элементы триллера, мелодрама, трагедия. Все эти жанры как цвета, оттенки; и мы попытаемся составить из них правильную палитру. Какие-то сцены будут спокойными, как в кино; какие-то – очень громкими, открытый театр, наподобие французской комедии; будут исполняться песни – то есть мы будем сочетать разные подходы, разную эстетику. Надеюсь, спектакль понравится совершенно разным людям, в нем для каждого должно быть что-то свое».

Андреас Мерц-Райков – немецкий режиссер, последователь европейского брехтовского метода работы на сцене, уходит все глубже в территорию нашей страны, постепенно исследуя душу русского человека. За шесть лет работы с русскоговорящим зрителем Андреас успел поставить спектакли в театрах Саратова, Казани, Серова, Перми, Омска, и вот теперь очередь дошла до Новосибирска.

В 2010 году благодаря сотрудничеству с Гете-институтом Андреас впервые работает в Донецке над уличной постановкой, а в дальнейшем ставит спектакли и дает мастер-классы в Казахстане, Белоруссии и Украине. С того самого момента начинается и его путешествие по России.

В 2011 году его приглашают принять участие в театральной лаборатории под руководством Олега Лоевского в Саратове, где в одном из театров на постановке «Гамлета», Андреас знакомится с театральным переводчиком и своей будущей супругой Екатериной Райковой.

За шесть лет работы на российской сцене Андреас дважды был номинирован на Национальную театральную премию «Золотая Маска» в категории «Лучшая работа режиссера», а также его спектакли «Согласный/Несогласный» и «Трамвай "Желание"» стали номинантами в категориях «Лучшая драматическая постановка малой формы» и «Лучшая драматическая постановка большой формы».